「ラクトフェリンが体にいいらしいけれど、飲み続けても本当に大丈夫なのかな」ドラッグストアや通販サイトで見かけるたびに、そんな疑問を抱いたことはありませんか。
この記事では、ラクトフェリンがどんな成分なのか、内臓脂肪や免疫との関わりを含めてどこまでわかっているのか、そして続けて飲んでも問題ないのかを、できるだけやさしい言葉で整理してお伝えします。
難しい成分名や研究の話も噛み砕いてご紹介しますので、焦らず一緒に確認していきましょう。
ラクトフェリンとは何かをまず整理
ラクトフェリンは、母乳や牛乳などに含まれる、鉄と結びつく性質を持つたんぱく質の一種です。もともと私たちの体になじみのある成分だからこそ、どんな役割が期待されているのかを知っておくと、選ぶときの目安になります。まずは基本的な特徴から見ていきましょう。
母乳にも含まれる、体になじみのあるたんぱく質
ラクトフェリンは、出産後まもない時期の母乳（初乳）に特に多く含まれるほか、涙や唾液など体のさまざまな分泌液にも存在する成分です。牛乳にも含まれており、乳業メーカーが研究・製造してきた歴史があります。サプリメントの多くは、牛乳から取り出したラクトフェリンを原料としています。
腸内環境や免疫のケアで注目されている理由
ラクトフェリンは、腸内環境や体を守るしくみと関わりが深い成分として研究が続けられています。実際に、免疫機能の維持に関する機能性表示食品として届出が受理された商品も出てきました。ただし、これは届出をした特定の商品に限った表示であり、ラクトフェリンを含むサプリメントすべてに同じことが言えるわけではない点は覚えておきたいところです。
ラクトフェリンにはどんな効果が期待できる？
内臓脂肪のケアや腸内環境・免疫のサポートなど、複数の研究報告があります。ただし、届出をしている商品とそうでない商品では言える範囲が異なるため、その違いを踏まえて見ていきましょう。
BMIが高めの方の内臓脂肪ケアを助ける届出商品も
ラクトフェリンを機能性関与成分として、「BMIが高め（肥満気味）の方の内臓脂肪を減らすのを助ける」旨を消費者庁に届け出た機能性表示食品も登場しています。気になる方は、内臓脂肪とサプリの成分についてまとめた記事もあわせてご覧ください。こうした表示ができるのは、あくまで届出内容の範囲内に限られます。
腸内環境や免疫の維持をサポートする研究も
ラクトフェリンは、腸内の善玉菌が優勢な環境づくりや、体を守るしくみの維持に関わる成分として研究されてきました。とはいえ一般的なラクトフェリンサプリメントは病気の治療や予防を目的としたものではありません。あくまで日々のセルフケアの選択肢のひとつと捉えておくとよいでしょう。
ラクトフェリンは飲み続けても大丈夫？
目安量を守っていれば、長く続けても過度に心配する必要はない成分とされています。とはいえ、体質や体調によって注意したい場合もあるため、ポイントを確認しておきましょう。
目安量を守れば継続しやすい食品由来の成分
ラクトフェリンは薬ではなく食品由来の成分なので、パッケージに記載された1日あたりの目安量を守って摂取していれば、長期間続けている方も多くいます。ただし、体に合う・合わないには個人差がありますので、飲み始めてから体調の変化を感じたときは、量を見直したり、しばらく様子を見たりすることをおすすめします。
こんな人は摂り方に注意したい
牛乳由来のため、牛乳アレルギーのある方は避けたほうが安心です。妊娠中・授乳中の方や治療中の方、お薬を服用している方は、自己判断で始めずかかりつけの医師や薬剤師に相談してください。目安量を大きく超えると、お腹がゆるくなるなど不調につながることもあります。体調に不安があるときは、無理に続けず医療機関に相談しましょう。
効果を実感するための摂り方のコツ
ラクトフェリンは胃酸に弱く分解されやすい性質があるため、腸まで届く工夫がされた商品を選び、毎日コツコツ続けることがポイントです。選び方と続け方のコツをご紹介します。
胃で分解されやすいため腸溶性タイプが選択肢に
ラクトフェリンは熱や酸に弱く、そのまま摂取すると胃の中で分解されてしまうことが知られています。そこで、腸に届いてから溶ける「腸溶性」の工夫がされた錠剤やカプセルが多く販売されています。パッケージに「腸まで届く」「耐酸性」といった表示があるかどうかを、選ぶときの目安にしてみてください。ドラッグストアで手に取れる商品を比べてみたい方は、乳酸菌サプリのドラッグストア比較も参考になります。
毎日の食事や腸活と一緒に無理なく続ける
ラクトフェリンは一度に多く摂ればよいものではなく、毎日決まった量をコツコツ続けることが大切だとされています。食後など忘れにくいタイミングを決めて習慣にすると続けやすくなります。バランスの良い食事や適度な運動と合わせて取り入れると、無理なく続けられるでしょう。
腸活や免疫のケアを考えるとき、ひとつの成分だけに頼るよりも、乳酸菌や酪酸菌など複数の菌の働きを組み合わせて毎日の習慣として取り入れる考え方も広がっています。続けやすい形かどうかも、選ぶときの大事な視点です。
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まとめ
- ラクトフェリンは母乳や牛乳に含まれる、鉄と結びつくたんぱく質
- 内臓脂肪や腸内環境・免疫との関わりが研究されているが、断定的な表現ができるのは届出をした商品のみ
- 食品由来の成分なので目安量を守れば続けやすいが、アレルギーや妊娠中・治療中の方は医師に相談を
- 胃酸に弱いため、腸溶性タイプかどうかを選ぶときの目安にする
- 毎日コツコツ続けることが、ラクトフェリンとのつきあい方の基本
完璧を目指さず、まずは自分に合う続け方を見つけるところから始めてみてください。
参考文献
- 消費者庁「機能性表示食品制度」届出情報検索
- 国立研究開発法人医薬基盤・健康・栄養研究所「『健康食品』の素材情報データベース」
- 厚生労働省 e-ヘルスネット「たんぱく質」
