「プラズマ乳酸菌って、キリンとファンケルのどっちを選べばいいの？」CMで名前は知っていても、いざ選ぶ段になると迷ってしまう方は少なくありません。「実際どんな成分なの？」「安心して続けて大丈夫？」という疑問も、まだすっきり解消できていないのではないでしょうか。
この記事では、プラズマ乳酸菌の基本から研究で示されている特徴、安全性、よくある誤解（「便秘にも役立つの？」など）、そしてキリンとファンケルの違いまでを中立的に整理します。商品を選ぶ前に知っておきたいことをひとつにまとめました。
プラズマ乳酸菌とは何か
「名前は聞くけれど、普通の乳酸菌と何が違うの？」という疑問から整理します。プラズマ乳酸菌はキリンが発見した成分で、免疫の司令塔（pDC＝免疫の指令を出す細胞）にはたらきかける点が一般的な乳酸菌との違いです。まずは仕組みから、やさしく押さえていきましょう。
キリンが発見した「免疫の司令塔に届く」乳酸菌
プラズマ乳酸菌の正式名称は「Lactococcus lactis strain Plasma（乳酸菌L.ラクティス プラズマ）」といいます。キリンホールディングスの研究者が膨大な菌株のスクリーニングを経て選び出した特定の株で、一般的な乳酸菌製品に含まれる菌株とは異なります。
この乳酸菌は、免疫システムの中でも特別な役割を持つ「pDC（プラズマサイトイド樹状細胞）」にはたらきかける性質を持つことが研究で示されています。pDCはウイルスなどの異物を検知して他の免疫細胞に指令を出す役割を担っており、「免疫の司令塔」とも称される細胞です。プラズマ乳酸菌がpDCに作用することが、一般的な乳酸菌との最大の違いです。
一般的な乳酸菌との違い（pDCへのはたらきかけ）
ヨーグルトや乳酸菌飲料に含まれる一般的な乳酸菌の多くは、腸内で善玉菌のバランスを整えることで腸内環境のサポートをするものです。それに対してプラズマ乳酸菌は、腸内環境への直接のはたらきではなく、pDCを介した免疫維持のサポートに特徴があります。
もう一点、重要な違いがあります。一般的な乳酸菌は「生きて腸まで届く」ことが重視されますが、プラズマ乳酸菌は加熱処理された死菌の状態でもpDCへの作用が認められています。これは、菌の成分（特に菌体DNA）がpDCを刺激するためで、「生きていないと意味がない」という常識とは異なるはたらき方です。
なお、プラズマ乳酸菌はキリングループの独自素材であり、キリンとライセンス契約を結んだメーカーのみが使用できます。
摂取方法と1日あたりの目安量
プラズマ乳酸菌の1日摂取目安量は1,000億個（加熱処理乳酸菌換算）とされており、機能性表示食品として届け出られている商品はこの量を1日分として設計されています。摂取形態はヨーグルト・ドリンク・サプリメントの3種類があり、どれも1日あたり同量のプラズマ乳酸菌を摂れます。
摂取タイミングに特定の制限はありませんが、毎日継続して摂ることが重要です。短期間で結果を求めるものではなく、日常的に摂り続けることで免疫機能の維持をサポートするという性質のものです。
プラズマ乳酸菌の特徴と研究でわかっていること
研究データで示されているのは「免疫機能の維持をサポートする」という範囲のはたらきです。期待できる役割と、誤解されやすいポイントを整理しておきましょう。
主なはたらきは”免疫機能の維持”のサポート
プラズマ乳酸菌に機能性表示食品として届け出られている機能は「健康な人の免疫機能の維持をサポートする」というものです。消費者庁の届出データベースには、「プラズマ乳酸菌はpDC（プラズマサイトイド樹状細胞）にはたらきかけ、健康な人の免疫機能の維持に役立つことが報告されています」という機能性が記載されています。
この表現は慎重に読む必要があります。「免疫を上げる」「病気になりにくくする」といった効能・効果を表しているわけではありません。あくまでも現在持っている免疫機能の正常な状態を維持することをサポートするという内容です。健康な状態を保つためのケアとして位置づけられているものです。
風邪・インフルエンザ様症状に関する研究
プラズマ乳酸菌に関しては複数の臨床試験が行われています。代表的なものをご紹介します。
ひとつは健康な成人を対象に実施された冬季のランダム化プラセボ対照試験で、プラズマ乳酸菌を摂取したグループはプラセボ群と比較してインフルエンザ様症状（発熱・倦怠感・筋肉痛など）の発生率が低下する傾向が示されました。また、ベトナムの小学生を対象とした試験（Nutrients誌、2022年）では、LC-Plasma含有飲料を8週間摂取したグループで上気道感染症による欠席日数が有意に減少し、発熱日数も少ない傾向が示されています。
これらは「感染症を治療する」研究ではなく、「健康な人が日常的に摂取することで感染症リスクを下げる可能性があるか」を調べた研究です。研究自体の質（被験者数・試験デザインなど）は学術的に評価されていますが、特定の疾患の予防・治療を目的とした薬とは根本的に異なります。
ガン予防・感染症治療は対象外
SNSや一部のウェブサイトでは「プラズマ乳酸菌がガンに効く」「新型コロナウイルスに効果がある」といった情報を見かけることがあります。しかし、現時点ではプラズマ乳酸菌を「ガン予防」や「感染症の治療」に用いることを支持する科学的なコンセンサスは確立されていません。
長崎大学との共同研究では新型コロナウイルスを対象とした特定臨床研究が実施され、プラズマ乳酸菌摂取群でウイルス量の減少傾向が見られたとする結果が報告されています。ただし、この研究はあくまでも探索的な段階のものであり、特定の疾患への効果を示すものとして公式に認められているわけではありません。
「免疫の司令塔を活性化する」という表現が独り歩きして過大な期待につながるケースも見受けられますが、プラズマ乳酸菌は食品素材です。薬の代わりや治療目的での使用を想定したものではないことを押さえておきましょう。
プラズマ乳酸菌は便秘や腸内環境への役割もある？
「乳酸菌」と聞くと便秘や腸内環境のサポートを期待する方が多いですが、プラズマ乳酸菌の主な役割は免疫ケアです。腸活目的での乳酸菌選びとは方向性が異なります。
プラズマ乳酸菌は腸活ではなく免疫ケア向け
プラズマ乳酸菌は腸内環境の改善や便通のサポートを届け出の機能としている食品ではありません。機能性表示食品としての届出内容はあくまでも「pDCへのはたらきかけによる免疫機能の維持サポート」です。
便秘の解消を目的とする場合、一般的にはビフィズス菌・ラクトバチルス属の乳酸菌・食物繊維・オリゴ糖などを配合した食品やサプリメントが検討されます。プラズマ乳酸菌はそのような腸活向け成分とは役割が異なるため、便秘が気になる場合はプラズマ乳酸菌ではなく腸内環境に特化した成分を含む食品を選ぶことが適切です。
なお、便秘はひとつの症状として医療機関での相談が適切な場合もあります。食品・サプリメントで対処しようとする前に、まず日常の食生活や水分摂取などを見直すことが基本です。
腸活で注目される乳酸菌・ビフィズス菌の種類
腸内環境のサポートで研究が進んでいる主な菌種を整理しておきます。
ヨーグルトや乳酸菌飲料に多く使われるビフィズス菌（Bifidobacterium属）は、大腸内で善玉菌として機能し、腸内フローラのバランスを整えることで知られています。ラクトバチルス属（Lactobacillus属）も多く研究されており、種類によっては腸の蠕動運動をサポートする効果が確認されているものもあります。
腸の環境を整えるには、これらの有用菌（プロバイオティクス）だけでなく、善玉菌のエサとなる食物繊維やオリゴ糖（プレバイオティクス）を合わせて摂ることも大切です。
目的別の使い分け（免疫ケア × 腸活）
プラズマ乳酸菌と腸活向けの乳酸菌は目的が異なります。それぞれの役割を整理しておきましょう。
| 目的 | 選ぶ素材の例 | 代表的な食品・製品 |
|---|---|---|
| 免疫機能の維持サポート | プラズマ乳酸菌 | iMUSEシリーズ・ファンケル免疫サポート |
| 腸内環境・便通のサポート | ビフィズス菌・ラクトバチルス属・食物繊維 | 一般的なヨーグルト・腸活系サプリ |
両方の目的に関心がある場合は、プラズマ乳酸菌製品と腸活向けのヨーグルトや発酵食品を別途組み合わせることが現実的な方法です。
プラズマ乳酸菌の安全性と副反応について
安全性への不安は多くの方が持つ疑問です。研究データと日常的に気をつけたいポイントを整理します。
食経験と試験データで重篤な副反応はなし
プラズマ乳酸菌は乳酸菌の一種であり、食経験という観点からは乳酸菌全般が長く食用とされてきた歴史を持ちます。キリンが実施した複数の臨床試験においても、重篤な有害事象（副反応）は報告されていません。機能性表示食品として届け出る際には、食品安全に関するデータも含めた科学的根拠を消費者庁に提出することが義務づけられています。
日常的に摂取する食品の一種として、過度に不安を持つ必要はないと考えられています。ただし、乳アレルギーを持つ方はヨーグルトタイプへの注意が必要です（サプリメントの一部は乳成分不使用のものもあります。購入前に成分表示を確認してください）。
臨床試験でみられた軽微な副反応の傾向
複数の臨床試験のデータを見ると、プラズマ乳酸菌摂取に伴う有害事象として報告されているのは消化器系の軽微な症状（軟便・腹部の張り感など）が中心です。いずれも一時的なものがほとんどで、乳酸菌全般に共通してみられる可能性のある反応です。気になる症状が続く場合は摂取を中止し、医療機関に相談することをおすすめします。
長期摂取・大量摂取で気をつけたい点
1日の摂取目安量（1,000億個）を守って摂取することが基本です。「多く摂れば効果が高まる」と考えて目安量を大幅に超えて摂取することは避けましょう。現在のところ、長期摂取による重大なリスクは確認されていませんが、安全性が確認された範囲で使うことが大切です。
妊娠中・授乳中・通院中の方が確認したいこと
妊娠中・授乳中の方はかかりつけの医師・産婦人科医に事前に相談することをおすすめします。プラズマ乳酸菌についてこれらの方を対象とした安全性試験は限られているためです。
免疫系に関わる疾患（自己免疫疾患など）の治療を受けている方や免疫に影響する薬剤を服用中の方も、医師への相談を優先してください。pDCへのはたらきかけを持つ素材であるため、免疫関連の治療との相互作用について医療機関で確認することが安心です。
キリンとファンケルのサプリを中立比較
同じプラズマ乳酸菌を配合しているキリン iMUSEとファンケル免疫サポートは、どこが違うのでしょうか。商品選びで参考になるポイントを比較します。
配合量：どちらも1日1,000億個で同等
キリン iMUSE 免疫ケアサプリメントとファンケル 免疫サポートは、いずれもプラズマ乳酸菌を1日1,000億個配合しており、この点は同等です。機能性表示食品として同じ機能を届け出ているため、プラズマ乳酸菌そのものへのはたらきとしては差がありません。
ただし、配合されているその他の成分は異なります。ファンケル 免疫サポートはビタミンD（5.5μg）とビタミンC（100mg）を配合しており、免疫機能に関わるビタミン類を一緒に摂れる点が特徴です。キリンのサプリメントはシンプルな設計のものからビタミンCを加えたものまで複数ラインナップがあります。
価格・コスパ：1日あたりのコスト比較
公式サイトで確認できる価格をもとに、1日あたりのコストを比較します（定期購入価格）。
| 商品名 | 形状 | 内容量 | 1日摂取量 | 価格（定期） | 1日コスト |
|---|---|---|---|---|---|
| キリン iMUSE 免疫ケアサプリメント | 粒（飲む） | 60粒（約15日分） | 4粒 | 1,980円/袋 | 約132円 |
| キリン iMUSE professional | チュアブル | 30粒（約15日分） | 2粒 | 2,376円/袋 | 約158円 |
| ファンケル 免疫サポート（粒タイプ） | 粒（飲む） | 30粒（30日分） | 1粒 | 2,100円/袋 | 約70円 |
| ファンケル 免疫サポート（チュアブル） | チュアブル | 60粒（30日分） | 2粒 | 2,520円/袋 | 約84円 |
1日あたりのコストはファンケルの方が低い傾向があります。ただし、キリンは定期コースや複数購入割引があるため、継続購入の場合は実質的なコストが下がります。価格は購入方法によって変わるため、公式サイトで最新情報を確認することをおすすめします。
摂取しやすさ：粒数・サイズ・形状の違い
1日に飲む粒の数はキリン iMUSE 免疫ケアサプリメントが4粒と多め、ファンケル 免疫サポート（粒タイプ）は1日1粒とシンプルです。チュアブル（噛んで食べる）タイプはどちらにも用意されており、水なしで摂れる手軽さがあります。外出先でも摂れるか、食事のタイミングに合わせやすいかといった生活習慣との相性も選ぶ際の大切な基準です。
ラインナップ：キリンは多様、ファンケルはシンプル
キリン iMUSEブランドはヨーグルト・ドリンク・水・サプリメントなど多岐にわたる商品展開があり、ライフスタイルに合わせて形態を選べる幅が広いのが特徴です。一方ファンケルは粒タイプとチュアブルタイプの2商品のシンプルな展開で、「サプリだけ継続したい」という方に向いています。自分の生活リズムや摂取形態の好みで選ぶとよいでしょう。
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ヨーグルト・ドリンク・サプリのどれを選ぶか
サプリだけでなく、ヨーグルトやドリンクでも摂取できます。目的・ライフスタイルに合わせて選ぶ視点を整理します。
目的別の選び方：継続性かライフスタイル組込みか
プラズマ乳酸菌は継続的に摂ることが重要なため、「無理なく毎日続けられるか」が形態を選ぶ最重要基準になります。ヨーグルトやドリンクは食事の流れで自然に取り入れられますが、外出日には摂り忘れが起きやすいです。サプリメントは食事内容に左右されにくく、旅行先でも続けやすい点が強みです。生活スタイルに合った形態を選ぶことが、長続きの鍵になります。
ヨーグルト：小岩井 iMUSE ヨーグルトの特徴
小岩井 iMUSE ヨーグルトは生乳50%使用にこだわった食べるタイプで、1個（100g）にプラズマ乳酸菌1,000億個が含まれています。香料・安定剤不使用で、食事と一緒に免疫ケアを楽しみたい方に向いています。冷蔵保管が必要で賞味期限が22日と短めなため、毎日継続して購入できる環境が前提となります。
ドリンク：おいしい免疫ケア・午後の紅茶プラズマ系
「iMUSE おいしい免疫ケア」はプラズマ乳酸菌を配合した乳酸菌飲料で、毎朝コップ1杯飲む習慣に組み込みやすいのが特徴です。午後の紅茶シリーズにもプラズマ乳酸菌を配合したドリンクが展開されており、コンビニやスーパーで手軽に購入できます。購入前にパッケージで1日分に1,000億個が摂れる量かどうかを確認しましょう。糖分が含まれる商品もあるため成分表示の確認もおすすめします。
サプリ：継続しやすさと摂取効率のバランス
サプリメントは余分なカロリーや糖分がほぼなく、1日あたりの摂取量が明確で管理しやすい点が特徴です。食事内容に左右されずプラズマ乳酸菌の目安量を毎日一定に摂れます。選ぶ際には機能性表示食品として届け出されているか、1日分で1,000億個摂れるかを確認してください。他のビタミン類が配合されている場合は、服用中のサプリや薬との重複にも注意しましょう。
まとめ
プラズマ乳酸菌はキリンホールディングスが発見した特定の乳酸菌株（L.ラクティス プラズマ）で、免疫の司令塔である「pDC（プラズマサイトイド樹状細胞）」にはたらきかける点が一般的な乳酸菌との最大の違いです。
機能性表示食品として届け出られている機能は「健康な人の免疫機能の維持をサポートする」というものです。「免疫を上げる」「病気を治す」という意味ではなく、日常的に摂り続けることで今の免疫状態を保つためのケアとして位置づけられています。
この記事のポイントをまとめます。
- 便秘・腸活が目的ならビフィズス菌など腸活向け素材を選ぶ。プラズマ乳酸菌は腸活向けではない
- 安全性については複数の臨床試験で重篤な副反応は報告されていないが、妊娠中や免疫系疾患の治療中の方は医師に相談を
- キリン iMUSEとファンケル免疫サポートは配合量は同等。価格・粒数・ラインナップで自分に合う方を選ぶ
- ヨーグルト・ドリンク・サプリの形態は「毎日続けられるかどうか」を最優先に選ぶ
プラズマ乳酸菌の商品選びはまず自分の目的を明確にすることから始めてみてください。「免疫ケアを日常的に意識したい」という方にとっては、継続しやすい形で取り入れられる選択肢のひとつとなるでしょう。
参考文献
- 消費者庁 機能性表示食品について
- 消費者庁 機能性表示食品の届出情報検索
- 藤原大佑「ウイルス感染防御機能を司るプラズマサイトイド樹状細胞を活性化する Lactococcus lactis subsp. lactis JCM 5805 に関する研究」日本乳酸菌学会誌, Vol.25, No.2, pp.75-80, 2014
- Thu NN et al., “Impact of Infectious Disease after Lactococcus lactis Strain Plasma Intake in Vietnamese Schoolchildren: A Randomized, Placebo-Controlled, Double-Blind Study” Nutrients, 2022, 14(3):552
